Los dos mayores vertederos del condado de Los Ángeles (Chiquita Canyon y Sunshine Canyon) llevan varios meses liberando sustancias químicas que provocan olores nocivos. Los residentes de las zonas circundantes se han quejado de dolores de cabeza, mareos, dificultad para respirar, irritación ocular, fatiga y otros síntomas adversos para la salud.
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¿Qué hay detrás de los olores del vertedero de Chaquita Canyon?
Las reacciones químicas en el interior del vertedero han provocado temperaturas superiores a los 200 grados. Esto ha aumentado la presión dentro del vertedero, obligando a que el agua y el gas contaminados salgan a la superficie, según Los Angeles Times.
El agua es burbujeando hacia la superficie y saliendo de las fisuras en forma de vapor. A veces, "un líquido caliente y humeante estalla en el aire como un géiser".
El agua y el gas contaminados provocan olores que afectan a la calidad de vida de los residentes cercanos y, en muchos casos, causan síntomas adversos.
Pero, ¿cuál es la causa de las reacciones químicas? Puede deberse a una entrada de oxígeno en el vertedero. Los pozos de gas que liberan gases de vertedero como el metano pueden haber dejado entrar demasiado oxígeno. El oxígeno podría exacerbar las reacciones y provocar un incendio subterráneo.
Sin embargo, los operadores del vertedero afirman que no hay fuego bajo la superficie del vertedero.
"La fuente de cualquier olor procedente del vertedero de Chiquita Canyon es un aumento en la producción de gas de vertedero (LFG) y líquidos en el vertedero", el El sitio web de Chiquita Canyon afirma. "Este aumento en la producción de LFG y líquidos se debe a un proceso biótico o abiótico anormal (también conocido como reacción de vertedero) que tiene lugar dentro de una parte de la masa de residuos del vertedero. Esta reacción es no el resultado de un incendio o de un evento de oxidación subsuperficial dentro de la masa de residuos".
Todavía, el Times cita a Cal Recycle al señalar que las temperaturas cercanas al punto de ebullición registradas en 2023 y el aumento de los niveles de monóxido de carbono podrían ser indicios de un incendio subterráneo en el vertedero.
¿Qué hay detrás de los olores del vertedero de Sunshine Canyon?
Mientras tanto, las fuertes lluvias empaparon el vertedero de Sunshine Canyon en 2022 y 2023. Entre finales de 2022 y principios de 2023, la zona registró unas precipitaciones cuatro veces superiores a las normales, y la tormenta tropical Hilary empapó la zona en agosto de 2023.
Las fuertes lluvias provocaron la entrada de agua en el vertedero, empapando la basura en descomposición y alimentando la proliferación de bacterias que liberan metano y sulfuro de hidrógeno. Las quejas por los olores del vertedero han sido habituales en los últimos años, pero las quejas se dispararon a finales de 2023.
Efectos sobre la salud de la exposición a la contaminación de los vertederos
Según un Comunicado de Salud Pública del Condado de Los Ángeleslos efectos a corto plazo de la exposición al olor en el vertedero de Chaquita Canyon pueden incluir:
- Opresión torácica
- Congestión
- Cacho
- Depresión
- Somnolencia
- Irritación de ojos, nariz y garganta
- Dolores de cabeza
- Palpitaciones
- Nausea
- Falta de aliento
- Dolor de garganta
- Sibilancias
El comunicado dice que estos síntomas no son permanentes, pero pueden empeorar las condiciones preexistentes. También declaró que los niveles de benceno y tetracloruro de carbono fueron elevados en Chiquita Canyon Landfill, pero los elevados "niveles encontrados son similares a los niveles de estos COV en todo el Condado y cualquier riesgo potencial para la salud parecen estar asociados con los problemas de calidad del aire a mayor escala en el Condado de Los Ángeles."
No obstante, algunos residentes de comunidades cercanas a los vertederos se mostraron molestos por el informe. Un residente de una comunidad cercana al vertedero de Chaquita Canyon dijo al LA Times está "harta de estar enferma" y los síntomas "me han robado la vida". Muchos han expresado su preocupación por el hecho de que el informe no refleje su experiencia viviendo cerca de los vertederos en los últimos meses o años.
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